CAPACITY DEVELOPMENT IN WATER AND ENVIRONMENTAL SERVICES
TAMPERE UNIVERSITY
Arto Suominen
Vesi on elintärkeä luonnonvara, mutta ihmisten suhde siihen on enemmän kuin tekninen tai biologinen kysymys. Se rakentuu tiedon, tunteiden ja toiminnan vuorovaikutuksessa. Tämä kolmijako on keskeinen myös YK:n kestävän kehityksen tavoitteen 6 (SDG 6) sekä Tampereen yliopiston CADWES-tutkimusryhmän näkökulmasta, joissa vesi nähdään samanaikaisesti luonnon, yhteiskunnan ja ihmisen kokemuksen kysymyksenä.
SDG 6 pyrkii varmistamaan puhtaan veden ja sanitaation kaikille sekä edistämään veden kestävää käyttöä vuoteen 2030 mennessä. Tavoite on kriittinen, sillä miljardit ihmiset elävät ilman turvallista juomavettä, mikä heikentää terveyttä ja lisää eriarvoisuutta. Tästä näkökulmasta veden merkitys ei ole vain käytännöllinen, vaan myös eettinen ja toimintapoliittinen kysymys.
Ensimmäinen ulottuvuus, tieto, luo perustan vesisuhteelle. Se sisältää ymmärryksen veden saatavuudesta, laadusta ja käytöstä. Tutkimukset osoittavat kuitenkin, että ihmisten tietoisuus vesiasioista on usein puutteellista. CADWES-ryhmän tutkimus vastaa tähän tuottamalla monitieteistä tietoa vesihuollosta ja sen hallinnasta. Tieto tekee vesikysymykset näkyviksi, mutta yksinään se ei riitä muuttamaan käyttäytymistä.
Toinen ulottuvuus, tunteet, antaa vedelle merkityksen. Tunteet vaikuttavat siihen, miten ihmiset suhtautuvat veteen ja vesiratkaisuihin, ja miten ne ohjaavat toimintaa. Esimerkiksi pelko tai epäluottamus voivat hidastaa uusien vesiteknologioiden hyväksyntää, kun taas arvostus ja vastuuntunto voivat lisätä veden säästöä. CADWES-tutkimusryhmän näkökulmasta tämä liittyy kulttuuriseen “vesisuhteeseen”, joka vaihtelee eri yhteiskunnissa.
Kolmas ulottuvuus, toiminta, konkretisoi vesisuhteen. Se ilmenee arjen vedenkäytössä sekä yhteiskunnallisessa päätöksenteossa. Tutkimus osoittaa, että käyttäytymistä ohjaavat paitsi asenteet myös tavat ja sosiaaliset normit. CADWES korostaa erityisesti institutionaalista toimintaa: toimintapolitiikkaa, sääntelyä ja vesipalveluiden järjestämistä, jotka ovat keskeisiä SDG 6:n toteutumiselle.
Tieto, tunteet ja toiminta muodostavat yhdessä kokonaisuuden, joka määrittää ihmisten vesisuhteen. SDG 6:n kannalta kestävyyttä ei voida saavuttaa pelkillä teknisillä ratkaisuilla. Tarvitaan myös muutoksia ihmisten ajattelussa, arvoissa ja käytännöissä. CADWES-ryhmän tutkimus tukee tätä näkemystä osoittamalla, että vesikysymykset ovat luonteeltaan yhtä aikaa teknisiä, sosiaalisia ja kulttuurisia.
Yhteenvetona voidaan todeta, että kestävä vesisuhde syntyy vasta, kun tieto lisää ymmärrystä, tunteet luovat motivaatiota ja toiminta muuttaa käytäntöjä. Tämä yhdistelmä on ratkaiseva, jotta SDG 6:n tavoitteet voidaan saavuttaa sekä globaalisti että paikallisesti.
Kirjoitus on julkaistu LinkedIn -palvelussa
Constructing the Human–Water Relationship: Knowledge, Emotions and Action from the Perspective of SDG 6 and the CADWES Research Group
Arto Suominen
Water is a vital natural resource, yet the human relationship with it extends beyond a purely technical or biological issue. It is shaped through the interaction of knowledge, emotions and action. This tripartite framework is also central to the perspective of the United Nations Sustainable Development Goal 6 (SDG 6) and the CADWES research group at Tampere University, where water is understood simultaneously as a matter of nature, society and human experience.
SDG 6 aims to ensure the availability of clean water and sanitation for all, and to promote the sustainable use of water resources by 2030. This objective is critical, as billions of people still live without access to safe drinking water, undermining health and exacerbating inequality. From this perspective, water is not merely a practical concern, but also an ethical and policy issue.
The first dimension, knowledge, forms the foundation of the human–water relationship. It includes understanding water availability, quality and use. However, research indicates that public awareness of water-related issues is often limited. The CADWES research group addresses this gap by producing interdisciplinary knowledge on water services and their governance. While knowledge makes water issues visible, it alone is insufficient to change behaviour.
The second dimension, emotions, gives water its meaning. Emotions influence how people perceive water and water-related solutions, and how these perceptions guide behaviour. For instance, fear or mistrust may hinder the acceptance of new water technologies, whereas appreciation and a sense of responsibility can encourage water conservation. From the perspective of CADWES, this relates to the culturally shaped “water relationship”, which varies across societies.
The third dimension, action, operationalises the water relationship. It is expressed both in everyday water use and in societal decision-making. Research shows that behaviour is shaped not only by attitudes but also by habits and social norms. CADWES particularly emphasises the role of institutional action: public policy, regulation and the organisation of water services, all of which are essential for achieving SDG 6.
Together, knowledge, emotions and action form an integrated whole that defines the human–water relationship. From the perspective of SDG 6, sustainability cannot be achieved through technical solutions alone. Changes in thinking, values and practices are also required. The work of the CADWES research group supports this view by demonstrating that water issues are inherently technical, social and cultural in nature.
In conclusion, a sustainable human–water relationship emerges only when knowledge enhances understanding, emotions foster motivation and action transforms practices. This combination is crucial for achieving the targets of SDG 6 at both global and local levels.
You can find the text in Linkedin under Artos’s profie, see the ”Activity” chapter. Link: Arto Suominen | LinkedIn
